Prva od treh finalnih dirk italijanskega mladinskega prvenstva v kategoriji 125 kubičnih centimetrov se za Alexa Novaka ni razpletla povsem po njegovih željah. Mladi Brežičan je v Ponte d’Egoli sicer osvojil skupno 13. mesto, vendar je bil po dirki bolj kot z rezultatom zadovoljen z spoznanjem, kaj mora v nadaljevanju sezone popraviti. Ob konkurenčnem motorju, ki ga je ekipa opremila z novim kitom, je namreč od sebe pričakoval preveč.
Italijansko mladinsko prvenstvo v motokrosu velja za eno najmočnejših mladinskih tekmovanj v Evropi in prav zato je vsaka dirka za Alexa Novaka pomembna tudi kot priložnost za pridobivanje izkušenj. Letošnja sezona je zanj v kategoriji 125cc v marsičem prelomna, saj je v močnem italijanskem prvenstvu šele prvo leto, obenem pa se je letos že pomeril tudi z evropsko konkurenco v prvenstvu EMX125.
Prva od treh finalnih dirk italijanskega prvenstva je potekala na legendarni stezi v Ponte d’Egoli, kjer so tekmovalce pričakali visoke temperature, precejšnja zračna vlaga in trda podlaga. Organizator je progo kljub zahtevnim razmeram ves konec tedna skrbno pripravljal in zalival, vendar je bila podlaga še vedno precej trša, kot bi si jo dirkači želeli.
Alex, ki v Italiji nastopa za Dirt Bike Racing Team, se je s progo že v soboto dobro znašel.
»V soboto sem se kljub naporni poti počutil dobro. Na prostem treningu sem dosegel osmi, na kvalifikacijah pa sedmi čas v svoji skupini. Imel sem sicer nekaj prometa in v zadnjem poskusu, ko sem imel pred sabo res prosto pot, sem naredil napako in padel. Sama steza je bila kar zahtevna in trda, vendar je organizator v danih pogojih dobro poskrbel zanjo,« je povedal Alex.
Sedmo mesto v kvalifikacijah mu je prineslo dobro izhodišče za nedeljski A finale, vendar se prva vožnja ni začela po njegovih pričakovanjih.
Na štartni rampi je Alex prehitro trznil in s tem izgubil koncentracijo ob padcu rampe. V prvi zavoj je pripeljal precej dlje od najboljših, prvi krog pa zaključil šele na 18. mestu.
»Poskusil sem hitro in preveč na silo reagirati, da bi nadoknadil izgubljeno, vendar me je po treh krogih zategnilo in se nikakor nisem mogel sprostiti. Do konca sem sicer napredoval do enajstega mesta, vendar je bila to zame skromna vožnja,« priznava Alex.
V drugo vožnjo je krenil precej bolje. S štartne rampe je potegnil odlično, nato pa se mu je na štartni ravnini zgodila nova napaka.
»Ko sem že prestavljal iz tretje v četrto prestavo, sem preveč obremenil zadnje kolo in sunkovito mi je dvignilo prvo kolo. Moral sem reagirati in pri tem izgubil nekaj časa, tako da sem v prvi ovinek pripeljal kot osmi.«
Tudi tam se dirka ni razvijala povsem po njegovih željah. V gneči je moral zapeljati na zelo zbito in zaradi zalivanja tudi precej spolzko linijo, kar sta izkoristila dva tekmeca.
»V prvem in nato še v drugem ovinku sta mimo mene švignila dva dirkača na boljših linijah. To mi je že na začetku uničilo ritem, v naslednjih treh krogih pa sem izgubil še dve mesti. Nato sem se zbral, se uspel sprostiti in začel napadati. Do konca druge vožnje mi je uspelo priti nazaj na enajsto mesto.«
Toda niti to še ni bil konec težav. Krog in pol pred ciljem je na njegovi Yamahi počila cev izpušnega sistema, zaradi česar je motor postal občutno glasnejši. Takoj po koncu vožnje je moral na kontrolo hrupa, kjer je zaradi tehnične napake po pravilniku prejel kazenski pribitek petih mest. Enajsto mesto se je tako spremenilo v uradno 16. mesto.
Skupno je Alex dirko zaključil na 13. mestu, enako mesto pa trenutno zaseda tudi v skupnem seštevku italijanskega prvenstva.
Konkurenčen motor prinesel tudi nov pritisk
Po dirki je Alex skupaj z ekipo analiziral dogajanje in prišel do zanimivega zaključka. Težava tokrat ni bila v pomanjkanju hitrosti, temveč nekoliko paradoksalno prav v zavedanju, da ima po novem na voljo zelo konkurenčen motor.
»Sam rezultat in tudi moja vožnja tokrat nista bila na nivoju, kot ga zmorem. Ko smo pozneje z ekipo vse skupaj predebatirali, je bil tudi moj občutek tak, da sem zdaj, ko vem, da imam konkurenčen motor, nase ustvaril prevelik pritisk in začel delati napake, ki jih drugače ne počnem.«
Novi kit, ki je bil nameščen na njegovo Yamaho, je po Alexovih besedah občutno spremenil občutek na motorju.
»Zavedam se, da je moja Yamaha z novim kitom postala prava zverina. Hotel sem to pokazati tudi na stezi, ampak je šlo vse skupaj preveč na silo. Po drugi strani pa se moram na novo pridobitev še nekoliko navaditi. Motor je konkurenčen in to je zelo pomembno, zdaj pa moram najti pravi občutek in ga izkoristiti na pravi način.«
Alex je prepričan, da bi lahko bil rezultat v Ponte d’Egoli precej drugačen, če bi oba štarta izvedel brez nepotrebnih napak.
»Če bi oba štarta, še posebej drugega, izvedel tako, kot znam, bi bil najverjetneje med prvimi tremi v prvem zavoju, mogoče celo prvi. Tokrat sem si sam nekoliko otežil delo.«
Prav zato 13. mesto zanj ni rezultat, s katerim bi bil zadovoljen, čeprav se zaveda, da je v kategoriji 125cc šele prvo leto in da je konkurenca v Italiji izjemna.
»Vem, da se lahko borim za mesta v prvi deseterici. To je moj cilj. Tokrat mi ni uspelo, ampak prvenstva še ni konec in verjamem, da lahko na naslednjih dirkah pokažem več.«
Do konca italijanskega mladinskega prvenstva ga čakata še dve finalni dirki. Prva bo na Sardiniji, v Algheru, zadnja pa na sloviti stezi v Mantovi.
Pred tem Alexa čaka še en velik izziv. Že prihajajoči konec tedna se odpravlja v Turčijo, kjer bo nastopil na zadnji dirki letošnjega evropskega prvenstva EMX125. Tudi ta bo del spremljevalnega programa svetovnega prvenstva MXGP, kjer slovenske barve zastopata Tim Gajser in Jan Pancar.
Za Novaka bo tako čez 14 dni na Sardiniji nova priložnost, da po zahtevni izkušnji iz Ponte d’Egole pokaže predvsem tisto, kar je po lastnih besedah tokrat pogrešal – sproščeno vožnjo, zaupanje v motor in dirkanje brez nepotrebnega pritiska.
